India en la obra de Vicente Riva Palacio: una afición de largo aliento en el contexto del México decimonónico

Abstract

Este artículo investiga el interés en la cultura de India por parte del intelectual mexicano del siglo XIX Vicente Riva Palacio. Con ese fin, se identifican y revisan testimonios dispersos en su prolífica obra, algunos de ellos inéditos. El análisis revela un interés singular por la amplitud de los conocimientos y por la constancia a lo largo de al menos dos décadas (1872-1892), lo que perfila a Riva Palacio como uno de los máximos conocedores de la cultura de India en el contexto mexicano de la época. Esta faceta de su pensamiento, a la fecha prácticamente inexplorada, arroja nueva luz sobre la historia del orientalismo mexicano y, en un sentido más amplio, respecto a la cultura letrada mexicana a finales del siglo XIX, en especial en el contexto del debate entre positivistas y anti-positivistas. Por otra parte, la fascinación de Riva Palacio por la tierra del Ganges ofrece elementos para comprender mejor desarrollos posteriores, en especial la indomanía modernista del siglo XX.