Esenciales pero vulnerables: trabajadores agrícolas mexicanos ante la pandemia del COVID-19 en Estados Unidos

Abstract

Como consecuencia de la pandemia del COVID-19, los trabajadores agrícolas en Estados Unidos fueron definidos por el Gobierno del expresidente Donald Trump como “trabajadores esenciales” a pesar de que la mitad de ellos son indocumentados. La mayor parte de estos trabajadores nacieron en México, y tanto los inmigrantes que ya residen en ese país como los que ingresan temporalmente con visas H-2A han continuado laborando para producir alimentos para toda la población. Este artículo analiza la participación laboral de estos trabajadores en Estados Unidos durante la pandemia y las condiciones socioeconómicas y laborales que los hacen especialmente vulnerables a ser infectados por el COVID-19. Los principales hallazgos revelan que, en 2020, los inmigrantes mexicanos, en comparación con el total de trabajadores estadounidenses, tuvieron la participación laboral más alta en actividades económicas consideradas como esenciales. A pesar de haber pasado de la invisibilidad a la visibilidad durante la pandemia, muchos trabajadores constituyen una población altamente vulnerable al coronavirus, especialmente los indocumentados que no cuentan con seguro médico. Asimismo, muchos trabajadores agrícolas poseen distintas comorbilidades, como diabetes mellitus, hipertensión arterial y obesidad, que constituyen factores de riesgo para el COVID-19.